Existem várias maneiras de extrair o óleo essencial das plantas, mas uma em particular é a mais rápida e eficaz. Vamos vê-lo em detalhes.
Desde a antiguidade, são reconhecidos e utilizados os óleos essenciais , responsáveis pelo aroma agradável das plantas.
Ao longo dos séculos, seus destinos oscilaram entre a grandeza e a obscuridade, com a última correspondendo frequentemente aos avanços da química e dos compostos sintéticos.
No entanto, desde a década de 1990, os óleos essenciais têm ressurgido em popularidade e estão sob novo escrutínio.
Isso levou à adoção generalizada da aromaterapia como meio de cura e relaxamento.
Os óleos essenciais são usados para melhorar o bem-estar físico , emocional e mental, ajudando assim a melhorar a qualidade de vida.
O processo de extração de óleo de plantas perfumadas é intrigante e requer um conhecimento profundo da flora. No entanto, também é bastante alcançável em casa com grande facilidade.
Para isso você precisa de um destilador de 12 L , fogão a gás ou elétrico, água e plantas perfumadas, como menta, lavanda, tomilho, alecrim , segurelha e sálvia, que possuem uma rica concentração de óleos essenciais.
Para o processo , cerca de 2 kg de plantas recém-colhidas são suficientes durante seu período balsâmico, quando estão mais concentradas em compostos ativos.
Extrair óleo essencial de plantas por destilação
A destilação a vapor é um processo no qual o vapor é usado para separar uma mistura de duas ou mais substâncias que possuem diferentes pontos de ebulição.
Para obter óleos essenciais, a destilação a vapor é a técnica de referência, que envolve o aproveitamento do vapor gerado pela fervura da água .
O vapor então passa pela matéria vegetal presente no alambique, levando consigo as moléculas aromáticas das células vegetais .
Essas moléculas são incrivelmente leves, tornando-as altamente voláteis e fáceis de vaporizar. O vapor de água e as moléculas voláteis fluem então através de um condensador, retornando ao estado líquido.
Devido à sua composição, os óleos essenciais têm uma densidade inferior à da água e ficam naturalmente suspensos acima da água aromática.
Este último é formado quando o vapor retorna ao estado líquido, espalhando micro gotículas de óleo essencial que criam o aroma único da planta que está sendo destilada.
A separação dos dois fluidos é simples usando um funil de separação básico, pois são imiscíveis.
Os produtos da destilação são o óleo essencial puro e a água aromática também chamada de hidrolato .
Longe de ser um simples desperdício, a água aromática é um precioso subproduto da destilação.
Este líquido versátil pode ser usado para uma variedade de finalidades, desde água de ferro a tônico facial e até mesmo como um poderoso anti-séptico vegetal.
Lembre-se de que os óleos essenciais recém-destilados nem sempre são perfumados, pois devem passar por um período de maturação , que normalmente dura várias semanas.
Nesse período é fundamental deixar o óleo descansar para atingir seu aroma ideal .
Como armazenar óleos essenciais
Devido à sua natureza delicada, os óleos essenciais devem ser manuseados com muito cuidado, pois são vulneráveis ao ranço e à deterioração, o que pode levar à perda de sua fragrância natural e até à liberação de substâncias nocivas.
Para preservar sua integridade é fundamental guardá-los em recipientes de vidro escuro , longe da exposição direta à luz e ao calor.
Os óleos essenciais são concentrados e contêm moléculas ativas , algumas das quais podem ter efeitos tóxicos.
Por isso, devem ser usados com parcimônia, em gotas, buscando a orientação de um especialista para evitar possíveis danos.
